Soundgarden lucrează la un nou album care include înregistrările vocale originale lăsate de Chris Cornell înainte de dispariția sa.
Membrii trupei au confirmat că proiectul, început în perioada ultimelor sesiuni din studio, se apropie de finalizare și reprezintă atât o continuare artistică firească, cât și un omagiu adus unuia dintre cei mai influenți soliști ai rockului modern.
În declarațiile făcute în ultimele luni, Matt Cameron, Ben Shepherd și Kim Thayil au descris procesul ca fiind intens din punct de vedere emoțional, dar în același timp motivant. Potrivit lor, toate piesele aflate în lucru pornesc de la înregistrări autentice, realizate de Chris Cornell în perioada în care Soundgarden lucra la un set de compoziții noi. Aceste secvențe vocale, păstrate în arhiva trupei, au devenit baza materialului la care membrii lucrează acum.
Matt Cameron a explicat că lucrul cu înregistrările vocale ale lui Cornell este un proces care readuce în studio energia autentică a trupei. El spune că, deși este dificil să reasculți această voce izolată, ea oferă direcția necesară pentru a duce mai departe ideile lăsate în urmă. Cameron a descris chiar momente în care anumite pasaje vocale par să deschidă drumuri noi, ca și cum Soundgarden ar fi putut intra într-o etapă creativă diferită dacă povestea ar fi continuat în mod natural.
Ben Shepherd a vorbit, la rândul lui, despre impactul emoțional al acestor sesiuni. Pentru el, ascultarea vocilor originale ale lui Chris este o formă de reîntâlnire, atât ca muzician, cât și ca fan al colegului său. Shepherd spune că unele dintre piesele începute de Chris în urmă cu câțiva ani prind acum contur, iar transformarea lor într-o compoziție Soundgarden autentică este un proces care readuce un sentiment de forță și claritate.
Kim Thayil a fost, încă de la început, unul dintre cei mai vocali susținători ai finalizării acestui material. El a declarat în repetate rânduri că trupa nu a dorit să lase în urmă piese nefinalizate, mai ales atunci când acestea conțin idei și interpretări vocale definite deja de Chris. În opinia sa, finalizarea albumului este o obligație artistică și umană, dată fiind legătura puternică dintre membrii trupei și importanța lui Cornell în identitatea Soundgarden.
Proiectul a fost blocat pentru o perioadă din cauza unor dispute juridice privind accesul la înregistrările rămase, însă rezolvarea acestora a permis trupei să revină în studio și să lucreze în la un nou material. Aceștia au subliniat că nu se grabesc ca să publice un single, preferând să finalizeze materialul ca întreg, într-un mod care să respecte atât moștenirea artistică a lui Cornell, cât și standardele creative ale Soundgarden.
Atmosfera din jurul acestui proiect este una specială. Soundgarden rămâne un reper al rockului anilor ’90, iar interesul pentru acest album este considerabil.
Chris Cornell a murit în primăvara lui 2017, la 52 de ani, la scurt timp după un concert susținut cu Soundgarden în Detroit. Ancheta oficială a stabilit că a fost vorba despre sinucidere. Dispariția lui a avut un impact major asupra scenei rock internaționale, iar proiectele rămase neterminate în acea perioadă au devenit punctul de plecare pentru albumul la care formația lucrează în prezent.
