Live Nation-Ticketmaster a suferit recent o înfrângere juridică majoră, când un judecător federal din SUA a respins argumentele companiei de ticketing, care se apără într-un proces antitrust.
Procesul, inițiat de Departamentul de Justiție al SUA în colaborare cu procurori din 29 de state și Districtul Columbia, susține că Live Nation a monopolizat industria concertelor din SUA și a forțat artiștii să-i folosească serviciile de promovare pentru a avea acces la în diverse locații pentru concerte.
Decizia judecătorului Arun Subramanian
Într-o hotărâre de șapte pagini, judecătorul Arun Subramanian a respins argumentele Live Nation, declarând că dovezile prezentate de guvern sunt suficiente pentru a susține acuzația de „tying” – o practică ilegală prin care o companie impune cumpărarea unui produs sau serviciu pentru a obține acces la alt produs sau serviciu.
Live Nation a argumentat că nu forțează artiștii să le folosească serviciile, deoarece promotorii de concerte – și nu artiștii înșiși – sunt cei care închiriază locațiile. Cu toate acestea, judecătorul a respins această apărare:
„Plângerea explică faptul că, datorită puterii de monopol a Live Nation pe piața marilor săli de concerte, artiștii sunt practic obligați să folosească Live Nation ca promotor pentru turneele lor.”
Judecătorul a mai precizat că, dacă probele vor demonstra că artiștii sunt cei care decid asupra locațiilor și că aceștia sunt constrânși să lucreze cu Live Nation pentru a putea cânta în amfiteatrele companiei, acuzația de monopol va rămâne valabilă.
Guvernul acuză Live Nation de practici monopoliste
Procesul susține că Live Nation a menținut în mod ilegal un monopol asupra pieței de ticketing și că acest lucru a dus la creșterea prețurilor biletelor.
În sprijinul cazului său, guvernul a comparat strategia Live Nation cu o organizație de tip cartel, descriind compania drept un actor dominant care a eliminat concurența și a impus prețuri ridicate pentru consumatori.
„Suntem aici pentru că acțiunile Live Nation-Ticketmaster nu sunt doar frustrante sau incomode, ci pentru că, așa cum susținem, sunt anti-competitive și ilegale,” a declarat fostul procuror general Merrick Garland, atunci când a fost intentat procesul în mai 2024.
În plus, judecătorul a decis că statele implicate în proces au dreptul de a reprezenta consumatorii care susțin că au fost suprataxați din cauza tacticilor anti-concurențiale ale Live Nation.
Ce urmează pentru Live Nation și Ticketmaster?
Decizia recentă reprezintă o victorie importantă pentru Departamentul de Justiție, dar procesul este departe de a se fi încheiat. Live Nation și Ticketmaster se confruntă acum cu posibilitatea reală de a fi divizate, o măsură pe care guvernul o propune pentru a restabili concurența pe piața concertelor live.
Noul Procuror General Asistent, Gail Slater, a fost confirmată recent și urmează să decidă cum va continua acest proces inițiat în timpul administrației Biden. Deși este cunoscută pentru opiniile sale critice asupra puterii corporatiste, rămâne de văzut dacă va susține măsuri drastice împotriva Live Nation.
Pentru fanii muzicii live și pentru industrie, acest proces ar putea avea consecințe majore, mai ales în ceea ce privește prețurile biletelor și accesul artiștilor independenți la marile scene.
Despre Ticketmaster & Live Nation
Ticketmaster este o companie specializată în vânzarea de bilete, deținută în totalitate de Live Nation Entertainment, unul dintre cei mai mari organizatori de concerte la nivel mondial. În 2010, Ticketmaster și Live Nation au fuzionat, formând Live Nation Entertainment, Inc. Această fuziune a consolidat poziția companiei în industria divertismentului live, permițându-i să gestioneze atât promovarea evenimentelor, cât și vânzarea biletelor. Live Nation Entertainment operează la nivel internațional, promovând, operând și gestionând vânzările de bilete pentru evenimente live.
Cu toate acestea, această poziție dominantă a atras atenția autorităților de reglementare. În mai 2024, Departamentul de Justiție al Statelor Unite, împreună cu 29 de state și Districtul Columbia, a intentat un proces antitrust împotriva Live Nation Entertainment și a subsidiarei sale, Ticketmaster, acuzându-le de monopolizare ilegală a pieței evenimentelor live. Acest proces reflectă îngrijorările legate de practicile anti-concurențiale și impactul asupra consumatorilor și artiștilor.
Sursa articolului: rollingstone.com